New York in den späten 80er Jahren. Der Schauspieler Jimmy George (Rami Malek) hat gerade eine schwere HIV-bedingte Krise überstanden, nun drängt es ihn zurück in die vor Kreativität, Lebenshunger und Sinnlichkeit pulsierende Downtown-Szene, in die Clubs, die bunt gemischte Community, auf die Bühne. Jimmy ist kein einfacher Mensch, exaltiert, sprunghaft und brillant, und doch sind die Menschen gerne um ihn: Sein Partner Dennis (Tom Sturridge), der ihm mit unendlicher Zärtlichkeit den Rücken freihält. Seine Schwester Brenda (Rebecca Hall), die zum Hochzeitstag der Eltern in die Stadt gekommen ist. Der neue Nachbar Vincent (Luther Ford), der sich auf ein gefährliches Spiel einlässt. Seine Theater-Compagnie, die ihm ohne zu zögern die Hauptrolle anvertraut. Jimmy stürzt sich in die Theaterproben, mit einer Unbedingtheit, die nichts vom Morgen wissen will. Vor dem Tod kommt die Lust zu leben, zu schaffen, kreativ zu sein, zu begehren und zu lieben. Eine Sehnsucht, die stärker ist alles andere.

Ira Sachs hat einen unendlich berührenden, zutiefst persönlichen Film geschaffen, eine Geschichte voller Musik, von Aufbruch, Eigensinn, Gemeinschaft und Hingabe und zugleich das authentische Porträt einer Generation, die im New York der 80er Jahre die Welt verändert und dabei das eigene Leben in die Waagschale wirft. Brillant inszeniert und spektakulär besetzt mit Rami Malek, Tom Sturridge, Rebecca Hall, Ebon Moss-Bachrach und Luther Ford, erzählt The Man I Love von Menschen voller Lebenshunger, Liebe, Begehren und Kunst. Aber nichts ist gefährlicher als das Leben. Ira Sachs macht aus Verletzlichkeit keine Pose, keine Chronik des Sterbens, sondern schafft mit der Magie seines Kinos einen Raum, in dem etwas offen bleibt. Für Liebe, Schönheit, Eigensinn. Für ein Leben, das sich nicht einfach fügt.